Официальной причиной смерти стала жидкость в легких. Актриса была похоронена и кремирована по католическому обряду. Ее прах был развеян над озером в любимом загородном доме Вивьен в Восточном Сассексе, согласно ее завещанию.
Вивьен Ли
Вивьен Ли — актриса и кинорежиссер, двукратный обладатель премии «Оскар», одна из 16 крупнейших женщин-звезд Голливуда.
Ранняя биография Вивиан Хартли — так звали Вивьен Ли в детстве — хорошо известна. Девочка родилась в богатой шотландской семье Эрнеста Хартли и Гертруды Робинсон смешанного (вероятно, армянского, ирландского или англо-индийского) происхождения. Их единственная дочь родилась в ноябре 1913 года. Семья жила в Британской Индии, но родители поженились в Лондоне.
В детстве Вивиан почти не видела своего отца. Когда ей было четыре года, офицера Хартли отправили на службу в Бангалор. Вивиан и ее мать остались в Утхакамунде. Девочка начала проявлять свои творческие таланты в раннем возрасте. В возрасте трех лет она впервые появилась на сцене, в постановке театрального цикла, режиссером которого была ее мать. Сама женщина была любительницей литературы, она много читала. С ранних лет Вивиан слышала увлекательные истории из индийского фольклора в ее исполнении, знала древнегреческие мифы, произведения английских классиков.
В возрасте 6 лет Вивиан отправилась за образованием в Англию, в монастырь Святого Сердца в лондонском районе Роухэмптон. Там она встретила друзей, среди которых была еще одна будущая актриса, Морин О’Салливан. С ней Вивиан делилась своими самыми сокровенными чувствами. А однажды он рассказала ей о своей мечте: стать великой актрисой.
В монастыре девушка некоторое время училась, а затем отправилась в семейное путешествие по Европе, которое закончилось через четыре года. Они вернулись в Лондон в 1931 году после посещения Франции и Италии. Здесь Вивиан также посещала школу и свободно изучала иностранные языки.
По возвращении в Лондон юная мисс Хартли заявила отцу, что хочет стать актрисой. Родители, которые ни в чем ей не отказывали, оплатили ее обучение в Королевской академии драматического искусства в Лондоне.
Первые роли
Хотя Вивьен покинула Королевскую академию всего через год после начала обучения, впереди ее ждала успешная актерская карьера. Ее первая роль второго плана в фильме 1935 года Busi ness As Usual еще не сделала Вивьен звездой серебряного экрана. Ее имя даже не было упомянуто в титрах. Но актриса не падала духом и наняла агента для поиска подходящих ролей. Он настоял на смене «скучного» имени Вивьен Холман, чтобы получить больше денег и прослыть Вивьен Ли.
Уже под этим псевдонимом актриса дебютировала в театре в спектакле «Маска добродетели», который получил отличные отзывы критиков и прессы. Затем последовало ее знакомство с известным актером Лоуренсом Оливье. Их познакомили на ужине в лондонском ресторане Savoy Grill. В то время Оливье был женат на Джилл Эсмонд.
Вместе Вивьен и Лоуренс снялись в роли влюбленных в фильме 1937 года «Огонь над Англией», перенеся романтику с экрана в реальную жизнь.
Начало карьеры
В возрасте 22 лет Вивьен Ли произвела фурор среди лондонских зрителей, сыграв главную роль в спектакле «Маскарад добродетели». Пьеса шла на маленькой сцене, и зрительный зал не мог вместить всех желающих посетить спектакль. Поэтому режиссер решил перенести спектакль в большой зрительный зал. Поскольку голос Вивьен был слишком слаб для большого зала, популярность пьесы быстро пошла на убыль.
Однако за это время Вивьен удалось встретить главного героя своей жизни — Лоуренса Оливье. Легендарный британский режиссер и актер пригласил актрису на совместные съемки для фильма «Пламя над островом», после чего Вивьен Ли стала известна на всю страну. Зрители влюбились в ее чуткое исполнение, а режиссеры предлагали ей новые роли.
Фильмы
Благодаря новым отношениям и своему таланту, молодой актрисе удалось получить роль в голливудском бестселлере «Унесенные ветром» в 1939 году. Вивьен Ли проявила себя как настоящий профессионал в возрасте 26 лет, а большая дружба между британской актрисой и американской семьей развилась из истории любви, которая засияла на экране с артистом Кларком Гейблом. Фильм возглавил кассовые сборы на долгие годы и получил несколько премий «Оскар», в том числе за лучшую женскую роль.
Два года спустя на киноэкраны вышла британская драма «Леди Гамильтон», в которой Вивьен Ли снялась вместе с Лоуренсом Оливье. Уинстон Черчилль был особенно заинтересован в этом образе творческой пары. Он активно поддерживал актеров, приглашал их на светские рауты и всегда восхищался мастерством и красотой Вивьен Ли.
По окончании войны вышли еще два фильма с участием актрисы — «Цезарь и Клеопатра» и «Анна Каренина». Но на съемках фильма о египетской красавице, в котором Вивьен Ли снимается впервые, у нее случается приступ истерии, вызванный напряженным графиком. Ей удается восстановиться, и на лондонской сцене она появляется в главной роли в постановке «The Skin of Our Teeth».
В конце 1940-х годов «Трамвай «Желание»» ставится под руководством Лоуренса Оливье. Но критики не были в восторге от этой премьеры. После того как труппа театра сыграла более 300 спектаклей, Вивьен Ли была приглашена для съемок пьесы. Партнером Красавицы в легендарном фильме стал молодой Марлон Брандо.
Хотя во время работы над картиной Бланш Дю Буа у актрисы развилось тяжелое психическое расстройство, она прекрасно справилась со своей ролью. В профессиональных кругах ее игра до сих пор считается эталонной, о чем свидетельствуют ее награды «Оскар» и BAFTA. Сам Теннесси Уильямс был в восторге от игры Вивьен Ли.
В 1950-х годах актриса сыграла несколько ролей второго плана, но ее репутация на съемочной площадке была омрачена ее неадекватным поведением и постоянными психозами. В эти годы она получила лишь небольшую театральную премию за игру в мюзикле «Компаньон». Постепенно Вивьен отошла от профессиональной деятельности в кино и театре и уединилась дома.
Последний ветер смерти
Устав от отчаяния, Лоуренс Оливье завел роман с молодой актрисой. На 45-летие Вивьен он подарил жене безумно дорогой «Роллс-Ройс» и тут же объявил о разводе. Конечно, Вивьен очень тяжело пережила развод, но она никому не позволяла плохо отзываться о Ларри. И хотя рядом с ней были мужчины — от новых до старых друзей — Вивьен не стремилась к романтическим отношениям, надеясь, что Ларри вернется к ней вопреки всему.
Уже после смерти Вивьен Ли выяснилось, что врачи, леча ее от туберкулеза, прописали ей препарат, вызывающий психические расстройства. Чем больше они ее лечили, тем больше разрушали. Больше всего актриса нуждалась в покое, ласке, любви и мягком режиме. Но именно этого ей и не хватало. А нападения были очень жестокими — однажды Вивьен Ли даже пыталась выпрыгнуть из самолета в приступе безумия.
Только сильный характер монастырской школьницы позволил Вивьен найти в себе силы улыбаться и шутить, быть хорошим другом для своих друзей и оставаться великой актрисой, радуя поклонников театра и кино еще долгие годы. Но всему приходит конец. В последние дни 19 мая 67 года лечащий врач сообщает Вивьен, что оба легких поражены туберкулезом, что ее состояние критическое и что она должна немедленно лечь в больницу. Вивьен устала от бессмысленного лечения и отказалась. Через полтора месяца, 7 июля 1967 года, величайшая актриса ХХ века умерла. Двадцатого века. Ей было чуть больше пятидесяти лет, ее талант еще не угас, она еще могла танцевать на сцене и играть в трагедии. Но злая судьба превратила ее жизнь и ее смерть в трагедию. Последний ветер унес Вивьен Ли к ее теперь уже посмертной славе.
«Актриса, а не кинозвезда». 10 фильмов Вивьен Ли
«Актриса, а не кинозвезда». 10 фильмов Вивьен Ли
Тщетно. Ей …не верили.
Действительно, это не так. Великие актрисы редко бывают красивыми и наоборот: кто-то даже написал, что «таяние» перед лицом красоты умаляет смысл режиссерского посыла — как это совместить со звездной системой, я не знаю. Вам нужна красавица — вот она и есть. Она талантлива? Она гений — вы можете убедиться в этом сами. О нет, я ненавижу ее, потому что она настолько удивительна, что не может быть, жемчужина в грязи — я не могу поверить своим глазам. Мало того, Вивьен Ли фактически …. отравилась, называя себя исключительно ученицей своего мужа Лоуренса Оливье — Галатеей, воспитавшей щедрого Пигмалиона (и якобы к его собственной досаде), без которой он — ничто, никто и шагу ступить не может.
Кадр из фильма «Унесенные ветром
И это после «Унесенных ветром», всемирно известного хита, который до сих пор пользуется огромной популярностью, хотя и очень устарел, и вошел, так сказать, в анналы культурных достижений! После «Оскара» за роль Скарлетт, после супертриумфа! Которому, кстати, предшествовала такая борьба, что описание займет страниц десять, не меньше, не больше: даже Кэтрин Хепберн, вроде бы признав выдающуюся игру Вивьен Ли, не удержалась, когда стало ясно, что это ее роль, а не чья-то еще. Хммм… Как бы это сказать — признавая красоту, ум, уравновешенность и талант Хепберн, нельзя не отметить (если быть достаточно придирчивым, как продюсер Селзник, который годами мариновал Вивьен Ли, прежде чем принять решение) ее слишком резкие черты лица, слегка угловатый подбородок и далеко не девичью внешность. То же самое касается и Бетт Дэвис, которая, честно говоря, никогда не отличалась ослепительной красотой; я даже не буду говорить о других номинантах, за исключением, пожалуй, Полетт Годар, жены Чаплина: очень вульгарные персонажи, вполне в духе маленьких кинодив 1930-х годов. Как и Кларк Гейбл, с шиком простого жиголо или омоложенного ковбоя, эти дамы не могли соперничать с Вивьен. Интересно, что их генотип, также акцентированный и теперь агрессивно сексуальный на манер смазливых продавщиц, давно ушел в прошлое — в отличие от классической красоты Вивьен Ли, живого воплощения духа английского девичества. Поражает и соответствие ее психофизического облика описанию в романе: изящная, чернокожая, зеленоглазая, стройная. Это портрет из романов XIX века, почти нереальный, чем-то напоминающий Натали Гончарову, гения чистой красоты. И с характером, данным ей природой, способной преодолевать невероятные невзгоды.
Помимо трудностей, с которыми столкнулись продюсеры при переносе знаменитого романа, американского бестселлера, в США, где общественное мнение и давление сильнее, чем где-либо еще, было волнение по поводу того, что национальную героиню Америки должна была сыграть англичанка. Неужели, кричали патриоты, в Голливуде нет ни одной американской актрисы, которая могла бы занять место этой иностранки? Вивьен, увлеченная книгой, которую она знала наизнанку, и съемками в Америке, постоянно находилась на грани провала — ни туда, ни сюда, решение откладывалось, все волновались. Как забавно, «роковую» роль в финальном отборе сыграла какая-то нелепая женская организация против американских кандидаток, потому что все они были… северяне (а Скарлетт, напомню, — южанка). Нелепый
Выступила против Вивьен и ханжа — ее брак с Лоуренсом Оливье еще не был зарегистрирован, а «спутник жизни» и любовница, к тому же не разведенная с первым мужем, не соответствовала ее банальным представлениям о морали (как будто Скарлетт была ее образцом для подражания). Кстати, брак Полетт Годар, выдающейся личности, которой восхищались знаменитости ее поколения (но актриса еще более слабая, чем Вивьен), с Чаплином также не был зарегистрирован до тех пор из-за ее положения любовницы.
Леди Гамильтон
Фотография леди Гамильтон
Интересно, что почти такого же мнения был и ее муж, мистер Оливье, первый актер английской сцены, сломавший всю свою жизнь на кино как явлении: выросший на Шекспире, он считал, что кино — искусство маленькое, коммерческое, отстающее от великих образцов сценического искусства. Эту простую мысль сэр Оливье (этот титул он получил, правда, гораздо позже) повторял так часто, что в пору вдохновить его и Вивьен Ли, бесконечно преданной своему мужу, из-за чего, к сожалению, иногда отказывалась от съемок. Лоуренс Оливье, несомненно, великий актер, с сильной школой — но, скажем, в «Леди Гамильтон» он напряженно теряет свою жену, играя статусно, как кукла — скорее адмирал, чем живой человек, форма, а не чувство. Вся заслуга в создании этого доселе популярного фильма, невыносимо затянутого, пыльного, театрального, условного, снятого на вымышленных декорациях мнимой дворцовой роскоши, принадлежит опять-таки Вивьен Ли; только благодаря ей фильм до сих пор смотрят. Личность леди Гамильтон, которая энергично защищала Вивьен Ли, придерживаясь более романтического взгляда, чем ее современники, относившиеся к авантюристке с презрением и ужасом, до сих пор вызывает споры, хотя она жила более двухсот лет назад. Что привлекало Вивьен Ли в этой — как говорят, противоречивой — роли, так это энергия, ум и сила характера, которые позволили ей подняться со скромных стартовых позиций и стать доверенным лицом королей и любовницей самого адмирала. В действительности все было совсем иначе: талантливая и поразительно красивая леди Гамильтон использовала свое обаяние, чтобы строить схемы, обманывать, заниматься террором, настраивать адмирала Нельсона против мятежников и даже присутствовать на казнях (по прихоти человека, приговоренного к виселице, повесили раньше запланированного срока после преждевременного и несправедливого суда). Александр Корда, чей режиссерский почерк уже казался слегка поросшим мхом, снял мелодраму о великой любви (была ли она на самом деле — неизвестно, скорее всего, нет; у леди Гамильтон были свои планы), в которой Вивьен Ли досталась роль великой женщины, безоговорочно преданной своему возлюбленному.
Роли Вивьен Ли в театре
В 1935 году наша сегодняшняя героиня также появилась в театре. Она сыграла важную роль в спектакле «Маска добродетели», и вскоре после этого к девушке пришел первый успех. Критики очень высоко оценили игру актрисы.
В результате директор шоу решил сразу после этого перенести мероприятие в более просторный зал. Но, как оказалось, это была грубая ошибка. Слабый голос Вивьен было трудно расслышать в отдаленных уголках зала, поэтому зрители часто покидали шоу раньше времени. По этой причине постановка вскоре была закрыта.
Лучшие фильмы с Вивьен Ли
Тем не менее, «Маска добродетели» сыграла решающую роль в судьбе Вивьен Ли. После одного из спектаклей в гримерку девушки заглянул легендарный британский актер Лоуренс Оливье. После короткой беседы между ними завязалась дружба. Вскоре после этого Вивьен Ли и ее новый бойфренд снялись вместе в фильме «Пламя над островом», в котором они сыграли роли пары влюбленных. Экранный роман вскоре перерос в реальные отношения. Влюбленные были без ума друг от друга, хотя ни один из них в то время не был холост.
Скандальный роман между молодой актрисой и знаменитым британским актером в конце концов попал в руки Вивьен Ли. Ее имя все чаще появлялось в прессе, а режиссеры предлагали ей все новые и новые роли.
Роман на съемочной площадке
Быть матерью и домохозяйкой было невыносимо скучно для энергичной, порывистой женщины, и через два года после рождения дочери она сыграла роль школьницы в комедии «Business As Usual». Всего одна строчка, символический гонорар, но после этого она наняла агента и выбрала себе сценическое имя.
«Сегодня я снова сменила имя», — сообщила Вивьен своему мужу — шаг, который повлиял на ее жизнь даже больше, чем первый брак.
Ли Холман заявил, что больше не будет стоять на пути Вивьен к сцене, и это решение стоило ему супружеского счастья. После этого они остались друзьями — мы знаем это со слов Вивьен Ли, которая писала удивительно теплые, сочувственные письма своему первому мужу незадолго до развода и много раз после него.
В 1935 году актриса снялась в четырех фильмах и двух спектаклях: Условия ее участия менялись от откровенно невыгодных до интересных, а роли — от эпизодических до ведущих. По словам ее агента Джона Глиддона, она должна была «работать быстро и не просить слишком многого».
Вивьен пришлось много учиться и работать над собой. Она готовилась к каждой роли, собирая информацию о персонаже, а также занимаясь танцами, игрой на фортепиано и речью. Для роли танцовщицы, вынужденной заниматься проституцией и совершить самоубийство, которую она сыграла в фильме «Мост Ватерлоо», актриса брала уроки балета.
Чтобы сыграть Клеопатру, ей пришлось научиться использовать свой голос по-разному: высокие ноты для юной царицы и низкие — для более зрелой. Она приходила в театр раньше всех, учила текст пьесы наизусть задолго до репетиций и репетировала каждый вечер.
В жизни Вивьен доминировал театр: она проводила на сцене несоизмеримо больше времени, чем перед камерой. Но они оба добились успеха, и это произошло благодаря знакомству с Лоуренсом Оливье, чьим исполнением роли Гамлета она восхищалась задолго до их встречи. Год спустя их театральные карьеры свели их вместе в исторической драме «Пламя над Англией». Лоуренс и Вивьен сыграли страстных любовников, которые вышли за рамки сценария.
Лоуренс был не из тех мужчин, которых помнят великие жены. Сын священнослужителя, он выступал на сцене с 17 лет; он познал и бедность, и неодобрение критиков, прежде чем стал «театральным принцем Англии». Позже он стал режиссером, научился писать музыку и управлять самолетом, получил множество наград за выдающиеся выступления в самых разных сложных ролях и был посвящен в рыцари в 1947 году — а Вивьен стала леди Оливье.
Их любовь определяла все: ее мужа, его жену, которая только что родила им первенца. И Ли Холман, муж Вивьен, и Джилл Эсмонд, жена Лоуренса, долгое время спорили о разводе. Только в 1940 году их брак был расторгнут в суде. Актерской паре была предоставлена опека над детьми, а через шесть месяцев после судебного разбирательства Вивьен и Лоуренс поженились на скромной церемонии в США.
Победы и поражения
Незадолго до развода с первым мужем Вивьен Ли впервые приехала в Америку вместе с Оливье, где в то время тщетно искали актрису на роль Скарлетт О’Хара. Прочитав книгу «Унесенные ветром», Вивьен решила, что именно она будет играть Скарлетт. Впервые увидев Лоуренса Оливье, она решила, что станет его женой, потому что еще в монастырской школе она сказала своей подруге, что будет великой актрисой — и сдержала свое обещание.
К этому времени все было готово к съемкам фильма «Унесенные ветром»: Костюмы, дорогие декорации, деревянные модели паровозов. Все актеры и дублеры были приняты, кроме… певицы, игравшей главную роль! И самое удивительное, что полнокровная англичанка, которой потом пришлось часами отрабатывать свой южноамериканский акцент, идеально подошла для этой роли.
«Так хороша, что ей не нужен талант, и так талантлива, что ей не нужна красота», — позже написало о Вивьен американское издание. Фильм стал шедевром, получившим восемь премий «Оскар», в том числе за лучшую женскую роль за
В 1943 году пара Вивьен Лей-Лоренс Оливье купила аббатство Нотли, бывшее аббатство в Англии. Вместе они снялись во многих фильмах и спектаклях.
Брак, увенчанный страстной любовью, абсолютный творческий успех — что еще нужно для счастья? Но успехи стали чередоваться с неудачами. Супруги создали пьесу «Ромео и Джульетта», никто не ожидал, что она провалится, но рецензии были язвительными.
Через несколько лет они были вынуждены сниматься в фильмах, чтобы просто хорошо заработать: Вивьен Ли отзывалась о манере исполнения своей роли в «Леди Гамильтон» без особого сочувствия, объясняя, что сделала это ради денег в трудное для нее время. Но именно благодаря этому фильму она и ее муж познакомились и подружились с Уинстоном Черчиллем.
В конце концов Вивьен Ли, забеременев в 1942 году, потеряла ребенка, а в 1944 году на съемках «Цезаря и Клеопатры» актриса не выдержала и у нее случился еще один выкидыш. В следующем году актриса заболела туберкулезом после гастролей в Африке.
Известно, что Лоуренс завидовал успеху Вивьен и ее наградам — он даже дошел до того, что выбросил ее «Оскар» из окна. Потом, видимо, ему стало завидно, потому что он вырвался из изнурительной болезни — в 1944 году Оливье был назначен директором лондонского театра Old Vic, в 1945 году он получил «Оскар», а в 1947 году был посвящен в рыцари. В это время у Вивьен Ли начали проявляться признаки маниакально-депрессивного психоза, эффективного лечения которого она в то время не знала.
Побочные эффекты лекарств от туберкулеза сказались на ее психическом здоровье: актриса закатывала истерики, ругала мужа и устраивала сцены на съемочной площадке. Но как только она выздоравливала, она приступала к работе над новой ролью.
Что еще можно сказать о Вивьен Ли? Ее организму требовалось всего пять часов сна, она обожала кошек и любила принимать гостей. Она считала, что играть комедию гораздо труднее, чем трагедию, потому что легче заставить людей плакать, чем смеяться. Она овладела многими языками, курила много табака, переняла ругательства своего второго мужа и снялась в 19 фильмах.
Свадьба и первые трудности
Вскоре Оливье уехал в Америку на пробы к Ретту Батлеру, и Вивьен осталась одна в Лондоне. Когда пришло известие, что Лоуренс повредил ногу, Ли без колебаний полетела к мужу в Америку, чтобы быть рядом с ним и оказать ему посильную поддержку.
Именно здесь Вивьен встретила брата продюсера Дэвида Селзника, который в течение двух лет безуспешно искал актрису на главную женскую роль в киноверсии романа Маргарет Митчелл «Унесенные ветром». Вивьен Ли сказала тогда: «Я не хочу, чтобы Лоуренс играл Ретта, но я буду играть Скарлетт»! Актриса прошла прослушивание и обошла всех желающих. Скарлетт О’Хара — точная копия Вивьен Только Лоуренс и тогдашний муж Вивьен, Ли Холман, были против ее участия в киноверсии «Унесенных ветром». Актриса упорствовала и подписала контракт. Начались долгие, изнурительные и утомительные съемки, стоившие Вивьен физического, психического и психологического здоровья. Актриса чувствовала, что теряет себя в Скарлетт.
Я жила своей героиней почти шесть месяцев, с раннего утра до поздней ночи. Для меня было важно, чтобы каждое движение и каждый жест принадлежали Скарлетт».
Работа не прошла даром, Вивьен получила «Оскар», всемирное признание и восхищение. Только Лоуренс не смог с этим справиться. Самолюбие актера было задето, он выбросил «Оскар» в окно. Затем последовали более успешные проекты Вивьен, которые в свою очередь пронзили сердце амбициозного Оливье.
Но любовь победила все. В 1940 году Вивьен официально развелась и 30 августа вышла замуж за Лоуренса. Церемония проходила в тайне, но оба с нетерпением ждали ее. Свадьба состоялась в Санта-Барбаре, штат Калифорния. Позже молодоженов пригласили сыграть влюбленных в фильме «Леди Гамильтон», перенесшем на экран историю запретной любви между адмиралом Нельсоном и Эммой, женой посла. Вивьен вновь блестяще сыграла свою роль и затмила Оливье.
Но дальше было хуже: в каждом последующем фильме Лоуренс бледнел по сравнению с Вивьен. Оливье это не устраивало, из знаменитого британского актера он превратился в бледную тень своей звездной жены. Совместный фильм «Цезарь и Клеопатра» был довольно успешным, но критики по-прежнему хвалили Вивьен.
Вивьен не переставала хвалить Лоуренса, отказываясь от выгодных предложений, преуменьшая собственные достоинства, статуями подпирающие двери виллы: все что угодно, лишь бы не потерять любовь всей своей жизни — Ларри, как он ласково ее называл. Постепенно Ли отказалась от карьеры актрисы, чтобы взять на себя роль его жены….. Но это не помогло. Отношения рушились на глазах. За 20 лет брака Оливье и Вивьен не смогли завести детей: Все попытки заканчивались выкидышами.
Начало конца
Вивьен Ли вышла на сцену в 1949 году. Это был «Трамвай «Желание»» (A Streetcar Named Desire), за которым последовала киноверсия. Роль Бланш Дю Буа ухудшила психическое состояние актрисы, она решилась обратиться за лечением в клинику и узнала свой диагноз — «маниакальная депрессия». В то время эта болезнь не поддавалась лечению. Вивьен назначили психотропные препараты и даже электросудорожную терапию. В результате актриса стала еще более неуравновешенной: однажды она бегала голой по парку, ей хотелось выпрыгнуть из люка летящего самолета…
Лоуренс устал от поведения жены и все чаще поглядывает на молодую актрису. Зная, что Вивьен противопоказан влажный климат, Оливье отправляет ее на Цейлон для съемок «Слоновьей тропы». Состояние Ли заметно ухудшается, но Лоуренс больше не беспокоится. Мужчина встретил и полюбил молодую актрису Джоан Плоурайт. Когда Вивьен исполнилось 45 лет, Оливье подарил ей новенький Rolls-Royce и сказал, что встретил другую. Телеграммой пришло заявление о разводе. Сердце актрисы было разбито, но на публике она не проявляла никаких эмоций, хотя журналисты не щадили ее душевного состояния. И мало кто знает, что в этот период Вивьен несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством, запираясь в своем доме, чтобы оборвать все связи.
До конца своих дней Вивьен надеялась, что Оливье вернется к ней, но этого не произошло….. Но последние годы жизни актриса жила не одна. По соседству с ней жил актер Джон Меривейл. Мужчина принимал Вивьен такой, какая она есть, мирился с ее агрессивным поведением, ее настроением, ее истериками, даже с тем, что она любила Оливье… Джон понимал, что не может занять место ее бывшего мужа, но он оставался рядом с ней».
В мае 1967 года лечащий врач Вивьен Ли забил тревогу, сообщив актрисе и ее родственникам, что оба легких поражены туберкулезом. Ее состояние было критическим. Вивьен снова предложили лечь в больницу, от чего она отказалась, как и много лет назад. Легендарная актриса умерла вечером 7 июля 1967 года, ее нашли на полу в спальне Джона Меривейла. Первым, кому она сообщила о смерти Вив, был Лоуренс, который немедленно приехал в особняк, где они с Ли когда-то жили, поднялся по знакомой лестнице в спальню, которую они когда-то делили, и закрыл за собой дверь…
Актер пережил свою бывшую жену на 22 года. В недавнем интервью четырехкратный обладатель премии «Оскар» рассказал о событиях той роковой ночи, когда он видел Вивьен в последний раз:
«На ее смертном одре я молил о прощении всех дьяволов.
