Коалы были убиты ради их кожи. У этого животного густая и красивая шерсть. Однако в 1920-х годах общественное мнение в Австралии было настолько враждебно настроено против охоты на коал, что охота была прекращена.
Коала: интересные факты
Коала — грациозное животное, которое можно только очаровать. Многие знают, что эти маленькие животные живут в Австралии и питаются листьями эвкалипта. Однако на этом большинство людей останавливается. Мы хотим больше узнать о коалах и их образе жизни.
Коала: история развития вида
Когда вы смотрите на фотографии коал, вы видите, что животное похоже на плюшевого мишку с мягким мехом, но это не так. Коалы действительно принадлежат к семейству сумчатых, но они единственные в роду коал.
Коалы ленивы и дружелюбны, поэтому они довольно мирно относятся к людям. Считается, что в Австралии когда-то обитало несколько подвидов коалы, но все они исчезли. Кстати, современные коалы могли исчезнуть из-за браконьеров, которые охотились за мехом этих животных. К счастью, этого не произошло, и сегодня мы можем видеть коал.
Поскольку коалы появились в Австралии, они, безусловно, связаны с легендами — обычаем коренного населения. Одна из самых популярных историй объясняет отсутствие воды в рационе коал.
В ней говорится, что жил-был мальчик-сирота по имени Каб Бор, «хищный медведь». Над мальчиком часто издевались, и он был вынужден сам себя обеспечивать.
В то время в Австралии было очень мало воды, и Куб-Бор очень хотел пить. Однажды, когда взрослые были на охоте, мальчик выпил всю воду, которая была в свободном доступе. Поняв, что его ждет награда, Куб-Бор побежал в лес, спрятался на небольшом дереве и стал просить, чтобы ему разрешили расти.
Высшие силы услышали мальчика — вскоре он уже сидел на огромном эвкалиптовом дереве. Однако это не спасло его от наказания: взрослые быстро нашли мальчика. Одному из членов племени удалось забраться на дерево и сбить Куб-Бора.
Каково же было удивление взрослых, когда детеныш не развалился, а превратился в милого плюшевого медвежонка. Коала быстро поднялся и строго-настрого запретил людям приближаться к нему, угрожая навлечь на землю засуху. Люди послушались, и коал больше не трогали. Коалы, в свою очередь, с тех пор не нуждаются в воде.
Ученые считают, что коалы появились более 30 миллионов лет назад, в то время как современный вид обитает на Земле уже около 15 миллионов лет. Европейцы познакомились с коалами в начале XIX века, когда нашли их останки.
Коала: характеристика
Ученые до сих пор не могут решить, к какому виду относится коала. Их также приписывают опоссумам, кенгуру и вомбатам. Однако эти животные никогда не были обнаружены очень близко.
Где живет коала? В основном в лесах на востоке и юге Австралии.
Коала — небольшое животное. Длина взрослого самца составляет около 80 см, а вес — около 15 кг. Самки немного меньше.
Шерсть коалы обычно серая, с белыми пятнами, иногда черная. Уши довольно большие, а глаза маленькие. Нос изогнутый и черный.
Конечности коалы полностью приспособлены для лазания по деревьям. На передних лапах у них пять пальцев, два из которых слегка отстоят друг от друга (как большие пальцы у людей). Остальные три пальца равномерно распределены по руке. Все фаланги имеют острые когти, которые коала прекрасно использует, чтобы держаться за деревья. У коалы также есть пять пальцев на нижних лапах, но один из них не имеет когтя.
Зубы коалы довольно крепкие и предназначены исключительно для растительной пищи.
Примечательно, что самка коалы имеет два влагалища и две матки, а самец — вилообразный пенис.
Мозг коалы невелик, хотя ученые считают, что раньше он был гораздо больше. Уменьшение этой важной части тела связывают с малоподвижным образом жизни и употреблением вегетарианской пищи.
Медведь коала — не медведь
( Phascolarctos cinereus) — единственный сохранившийся вид семейства сумчатых коал (Diclinia). Европейские завоеватели Австралии обнаружили это животное в конце 18-го — начале 19-го веков и назвали его «медведь коала». Но коала — это вовсе не медведь. Родство коалы с бомбатами и кенгуру стало ясно ученым уже в первой четверти прошлого века.
Но, возможно, это не так. Метаболизм коалы в два раза выше, чем у большинства млекопитающих (за исключением бомбатов и ленивцев), и она обычно ведет малоподвижный образ жизни и может оставаться неподвижной от 16 до 18 часов в сутки. Но в случае необходимости эти животные могут прыгать с дерева на дерево, плавать и очень хорошо бегать.
Питание листьями эвкалипта — дело непростое
Коалы питаются почти исключительно побегами и листьями эвкалипта. Эти листья волокнистые и содержат мало белка. И есть много фенольных и терпеновых соединений, которые токсичны для большинства животных. Кроме того, молодые побеги содержат колючую кислоту, особенно осенью. Казалось бы, ужасная пища — но ее много (пока стоят эвкалиптовые леса), и за нее не нужно конкурировать с другими видами.
Узнайте, как коалы определяют питательную ценность каждого листа и как они справляются с токсинами, в статье «Ученые выяснили, как коалы выживают на строгой эвкалиптовой диете».
Листья эвкалипта не только ядовиты, но и очень жесткие. Коалы переваривают их с помощью бактерий, живущих в их кишечнике. Организм молодых коал еще не содержит необходимых бактерий сразу после отлучения от материнского молока. Поэтому вначале молодые особи питаются подстилкой матери, получая таким образом и полувыжатые листья эвкалипта, и необходимую микробиоту, которая постепенно оседает в их кишечнике.
Похожие на милых чебурашек коалы могут быть агрессивными
Коалы обычно не тратят энергию на агрессивное поведение. Однако это одиночные животные, и если самец коалы встречает другого самца, особенно в сезон размножения, может начаться кровавая драка.
У людей, которые вступают с ними в контакт, возникает проблема.
Беременные и кормящие самки также могут проявлять агрессию по отношению к людям.
Внешний вид
Коала выглядит забавно из-за своего крючковатого носа, который не покрыт шерстью. Глаза коалы маленькие, но очень выразительные. Уши широкие и покрыты шерстью, которая торчит во все стороны.
По внешнему виду коала напоминает вомбата, но имеет более тонкую и мягкую шерсть, размер тела до 3 см и удлиненные конечности. Животные, живущие в более холодных районах, меньше, чем те, которые живут дальше на юг. Если северные весят около 5 кг, то южные в три раза тяжелее.
Интересно знать! Коалы — очень редкие животные, как и приматы. Кончики их пальцев имеют уникальный рисунок, как у людей.
Будучи травоядными, их зубы, как у кенгуру и бомбей, предназначены для перемалывания растительной пищи. Зубной комплекс состоит из острых резцов, которые животное использует для разрезания листьев, и стачивающих зубов, которые разделены перегородкой.
Коала живет на деревьях, поэтому питается в основном деревьями. Этому животному вполне комфортно в верхушках деревьев, так как у него довольно сильные когти. На каждой руке два больших пальца направлены наружу, а три больших пальца — назад.
Задние конечности имеют совершенно иное строение: на лапе растет один бескогтевой палец, а на ступне — четыре других когтистых пальца. Такое строение ног позволяет ему цепляться за ветки и шерсть матери после рождения. Животное может без проблем висеть на одной ноге, а также спать.
Мех довольно густой, цвет дымчато-серый, причем область живота всегда светлее. Хвост настолько мал, что его трудно заметить.
Характер и образ жизни
Вся жизнь этого животного связана с эвкалиптовыми плантациями, где «мишка» находит себе пищу, а также отдыхает на кроне этого дерева.
Самки предпочитают жить в изоляции и стремятся оставаться в пределах собственных границ. Самцы предпочитают не демаркировать свои территории и не особенно гостеприимны, особенно в сезон размножения. Их драки иногда заканчиваются серьезными травмами.
Эти уникальные животные способны застывать в таком положении до 18 часов в сутки и даже без сна. Таким образом, животное удерживается на ветке, цепляясь за нее передними и задними конечностями. Когда еда заканчивается, коала просто перепрыгивает на другую ветку. Иногда эти животные падают на землю, когда их прыжка не хватает, чтобы дотянуться до другого дерева.
В случае опасности животное бежит довольно быстро, несмотря на кажущуюся неподвижность, и молниеносно взбирается на дерево. Если на его пути встает водоем, коала переплывает его.
Интересный материал! Это животное редко издает звуки, но когда оно чувствует угрозу, его рот может издавать очень громкие и глубокие звуки, которые не соответствуют его маленькому размеру. Звук производится парой голосовых связок, расположенных сразу за гортанью.
Австралийский континент характеризуется большим количеством автомобильных дорог, которые часто проходят через эвкалиптовые леса. Эти животные часто гибнут под колесами автомобилей, поскольку им нелегко маневрировать. Кроме того, эти животные очень дружелюбны и легко приручаются человеком. В неволе они, как правило, очень привязываются к своим хозяевам.
Где живут коалы
Коала водится только в Австралии и поэтому считается эндемиком этого континента. В прошлом веке они были завезены в парк Янчеп в Западной Австралии и на Магнитные острова и острова Кенгуру в Квинсленде. Магнитный остров в настоящее время считается самым северным естественным местом обитания этих очаровательных животных.
В прошлом веке популяция коал в Южной Австралии сильно пострадала, и их популяцию пришлось восстанавливать за счет животных в Виктории.
Важный момент! Сегодня коалы обитают в 30 биогеографических зонах, занимающих около 1 миллиона квадратных километров. Эти животные выбирают для своего обитания районы с эвкалиптовыми лесами, поскольку эти леса непосредственно соприкасаются с пищей, которой питаются эти животные.
Где обитает коала?
Фото: Коала в Австралии
Коала родом из Австралии и обитает только на этом континенте, поскольку больше нигде не встречается. Родина этого растения — прибрежные районы южной и восточной Австралии. В прошлом веке коалы были завезены и в западную часть Австралии, а также на острова Кунгуру и Магнетик-Айленд, расположенные недалеко от Квинсленда. Остров Магнитный в настоящее время считается самым северным пределом обитания коал. Большое массовое вымирание этих сумчатых в южной Австралии также произошло в прошлом веке. Люди начали восстанавливать популяцию коал, импортируя их из Виктории.
В настоящее время коалы обитают на площади около одного миллиона квадратных километров. Коалы живут там, где растут густые эвкалиптовые леса. Они встречаются как во влажных, горных лесных районах, так и в полузасушливых районах с небольшими лесами. Плотность их нор зависит от наличия пищи в их районе. Если в южной части, где много влажных лесов, можно встретить до восьми животных на гектар, то в западном полузасушливом регионе — одно животное на сто гектаров.
Чем питается коала?
Многие, наверное, знают, что коалы питаются исключительно эвкалиптом и едят как молодые побеги, так и листья эвкалиптовых деревьев. Есть в такой необычной тяге к еде и свои преимущества — отсутствие конкуренции за еду. Известно, что только сумчатые и кольцехвостые мыши любят есть эвкалипт. Коала давно привыкла есть одну и ту же пищу на завтрак, обед и ужин.
Листья и побеги эвкалипта очень грубые и волокнистые, их специфический вкус и запах нравится не всем, кроме того, в растении содержится высокая концентрация фенольных веществ, почти нет белка, а осенью в побегах накапливается и настоящий яд — колючая кислота. Коалы приспособились к этой опасности; они используют свое обоняние, чтобы питаться растениями, которые менее ядовиты. Эти менее ядовитые деревья растут преимущественно на плодородных почвах вблизи рек.
Причиной такой экономной и низкокалорийной диеты является низкий метаболизм животного, медленная реакция и флегматичный характер. Здесь коала выглядит как ленивец или вомбат. В течение дня животное съедает от полуфунта до фунта побегов и листьев, медленно и тщательно пережевывает их до состояния пюре, а затем прячет в щеках. Пищеварительная система коалы прекрасно приспособлена к волокнистой растительной пище. Его аппендикс довольно длинный, до 2,4 метра в длину. Печень коалы усиленно работает, чтобы снизить токсичность эвкалипта и предотвратить отравление.
Иногда коал можно увидеть поедающими грязь, но не потому, что они сходят с ума, а чтобы компенсировать недостаток минералов.
На самом деле коалы пьют очень мало. Обычно это происходит, когда животное заболевает или наступает длительная засуха. В обычное время года коалы довольствуются прохладой листьев и сочностью самих листьев. Интересно, что из 600 видов эвкалиптов коала питается только 30 из них. Более того, предпочтения различаются даже в пределах континента.
Особенности характера и образа жизни
Фото: медведь коала
Размеренный и монотонный образ жизни коал напрямую связан с вечнозелеными эвкалиптовыми деревьями, в которых они проводят большую часть своего времени. Редкие прогулки по земле нужны только для того, чтобы перебраться с одного дерева на другое. В течение дня коалы проводят от 18 до 20 часов в глубоком, беспокойном сне.
После этого (обычно ночью) они проводят несколько часов за кормлением. Коалы обладают странной и необычной способностью застывать как статуи и часами сидеть неподвижно. Видимо, в эти моменты они философствуют и размышляют о своей беззаботной жизни, благоухающей эвкалиптом.
Коалы прекрасно лазают по деревьям, цепляясь когтями за стволы и ветки. Хотя эти животные медлительны и неповоротливы, они могут быстро бежать, если почувствуют угрозу, а затем скрыться в зеленом пологе. Даже в воде это животное сделает это, если потребуется. Испугавшись, коала завывает глубоким голосом, хотя в обычных условиях она тиха и неприметна.
Коалы живут изолированно, у каждого из них своя территория. Они не любят, когда конкуренты бродят без разбора, и самцы обычно дерутся при встрече, особенно в сезон размножения. Коалы ведут оседлый образ жизни и предпочитают не покидать свою территорию. В дикой природе коалы живут до 12 лет, а в неволе могут дожить до 20 лет, хотя это бывает очень редко.
Что касается характера и нрава этих необычных существ, то стоит отметить, что они не такие вспыльчивые, как многие другие животные, а очень дружелюбные, добродушные и доверчивые. Приручить коалу и стать для него настоящим другом очень легко, так как животное быстро привязывается к человеку и дарит ему свою любовь и нежность. Глядя на медлительность и вялость коал, приходит покой, и все заботы и волнения уходят на второй план.
В целом, вот некоторые особенности характера и настроения коалы:
- медлительность;
- отстраненность;
- доверчивость;
- добродушие.
