Детские и юношеские годы
Уитни Хьюстон появилась на свет 9 августа 1963 года в Ньюарке, штат Нью-Джерси, в семье, глубоко погруженной в религиозные традиции. Окружение, которое её воспитало, способствовало формированию страсти к музыке: её мать, Сисси Хьюстон, и тётя, Дион Уорвик, были известными исполняющими артистами в жанрах соул, ритм-н-блюз и госпел. Неудивительно, что уже в 11 лет Уитни начала петь в хоре своей баптистской церкви, что стало первым шагом на пути к её будущей карьерной реноме.
В подростковые годы Уитни Хьюстон часто гастролировала с матерью, во многом подготавливая себя к будущей карьере. Она также начала выступать как бэк-вокалистка у знаменитой певицы Чаки Хан и принимала участие в съемках рекламных роликов, что также способствовало её развитию и опыту в музыкальной сфере.
К началу 80-х годов у Хьюстон уже были заключены контракты с двумя звукозаписывающими компаниями, но настоящая возможность для её прорыва пришла с предложением от Клайва Дэвиса, президента Arista Records. Его восхищение талантом Уитни ознаменовало начало её эпохи популярности и международного признания.
Музыкальная карьера
1985 год ознаменовался выходом её первого альбома с самоименным названием Whitney Houston. На начальном этапе продажи альбома были довольно скромными, однако резко изменились благодаря ошеломляющему успеху сингла «You Give Good Love». Альбом моментально поднялся на вершину чартов, становясь самым продаваемым в США через год после его релиза. К тому времени Уитни уже была признанной звездой на международной арене.
В 1987 году вышел второй альбом певицы, который оказался ещё более успешным, чем предыдущий. Шесть синглов из этого альбома стали настоящими хитами и долго удерживались на высоких позициях в музыкальных чартах, что свидетельствовало о растущем влиянии Хьюстон в музыкальном мире.
1988 год стал для неё очередным годом успеха, когда она была удостоена второй награды Грэмми и отправилась в мировое турне. Несмотря на несомненный успех, Уитни столкнулась с критикой со стороны части афроамериканской аудитории, которая выражала недовольство тем, что её музыка достаточно «белая», а записи не отражали душевности её живых выступлений. На эти замечания она ответила лишь тем, что воспринимает их как часть долгосрочной карьеры. В последующих своих работах певица учитывала эти отзывы, добавив в своё творчество больше урбанистических элементов.
Работа над альбомом «I’m Your Baby Tonight», выпущенным в 1990 году, объединила множество уважаемых композиторов и продюсеров, таких как Бэйбифейс, Лютер Вэндросс, Стиви Уандер и Эл Эй Рейд. Альбом продемонстрировал разнообразие стилей, включая как энергичные ритмичные номера, так и трогательные баллады.
В 1992 году состоялась громкая премьера фильма «Телохранитель», в котором Уитни не только сыграла главную роль, но и исполнила шесть песен, ставших саундтреками к фильму. Одной из самых запоминающихся стала её интерпретация композиции «I Will Always Love You», которая ранее звучала исключительно в кантри-стилистике. Первоначально продюсеры не верили в успех сингла, но он стал настоящим хитом, занявшим первое место в её карьере.
Четвёртый альбом певицы, вышедший в 1998 году, получил похвальные оценки от музыкальных критиков и был признан успешным. В 2000 году Уитни выпустила сборник своих лучших хитов, а также была награждена престижной премией за вклад в развитие черной музыки, после чего подписала контракт на шесть произведений вперед.
Однако пятый альбом, вышедший в конце 2002 года, не вызвал большого энтузиазма у критиков, одновременно с этим в прессе начали появляться сообщения о её серьёзной наркотической зависимости. В 2003 году был выпущен рождественский альбом, который также не смог достичь успеха.
В 2004 году Уитни отправилась в мировое гастрольное турне, включающее концерты в России. Однако её седьмой, последний на тот момент студийный альбом увидел свет лишь в 2009 году, наполняя сердца поклонников надеждой на возрождение её карьеры.
Моментально стала звездой
Первой, кто услышал великолепный голос Уитни, были прихожане баптистской церкви «Новая надежда» в Нью-Йорке, где она впервые запела в госпел-хоре в возрасте 11 лет. Это не осталось незамеченным, и музыкальные продюсеры начали предлагать её мать, Сисси Хьюстон, множество интересных предложений. Сисси, будучи известной исполнительницей в жанрах ритм-энд-блюз и соул, крайне старалась оградить свою дочь от преждевременной славы. Лишь когда Уитни исполнилось 18 лет, её мать поняла, что настало время рассказать миру о безусловном таланте своей дочери.
Продвижением карьеры Уитни занялся Клайв Дэвис, известный работой с настоящими легендами музыки, как, например, Аретой Франклин. В 1985 году был выпущен её дебютный сольный альбом «Whitney Houston». Две песни с этого альбома мгновенно добились успеха, вознеся компанию Хьюстон к международной славе и признанию, благодаря её уникальному голосу и певческому мастерству.
Продюсеры и музыканты были счастливы работать с Уитни не только из-за её таланта. На тот момент она имела исключительно положительную репутацию: была пунктуальна, работала очень усердно и избегала скандалов. Её практически никогда не видели в состоянии алкогольного опьянения, что было редкостью для многих артистов того времени.
Несмотря на успех первых двух альбомов, критики в жанре соул-музыки порой воспринимали песни Уитни как слишком «белые» и попсовые. Это вызывало саркастические комментарии, что могло объяснить степень её популярности.
В 1989 году, во время церемонии вручения наград Soul Train Music Awards, Уитни столкнулась с недовольством публикации и свистом. Однако именно на этой вечеринке она познакомилась со своим будущим мужем, Бобби Брауном.
Американская принцесса полюбила плохого парня
Бобби Браун, участник группы New Edition, представлял собой полную противоположность Диве. Он часто попадал в скандалы, имел проблемы с законом и имел троих детей от разных женщин. Поэтому взять в жены такого мужчину стало неожиданным выбором для многих из окружения Уитни. Они недоумевали, как она, именуемая «американской принцессой», могла выбрать такого «плохого парня».
Через три года после начала их знакомства, в июле 1992 года, пара официально поженилась. Однако многие близкие были против этого союза, считая, что любовь к Бобби негативно повлияет на судьбу Уитни. Отец певицы и её продюсер выразили свою категорическую позицию против брака с музыкантом, который погружен в скандалы. Но сама Уитни, которую переполняли чувства, не желала прислушиваться ни к чьим советам, утверждая, что любила Бобби всем сердцем.
Тогда мне хотелось доказать всем, что мы безумно любим друг друга и будем вместе, несмотря ни на что, — вспоминала певица в интервью у Опры Уинфри.
4 марта 1993 года у них родилась дочь, Бобби Кристина. Внешне казалось, что жизнь пары идеальна, но на самом деле вскоре отношения начали рушиться.
В то время на экраны вышел фильм «Телохранитель», после которого Уитни достигла колоссальной популярности. Это добавило ещё больший груз ожиданий и давления на её плечи.
Со временем певица заметила, что Бобби завидует её успеху, и это лишь усугубляло их отношения. Эти наблюдения вызывали у неё страх и тревогу, и она начала делать всё возможное, чтобы понизить свой статус и избежать конфликтов.
Я замечала его зависть, — говорила она позже. — Но я его очень любила, поэтому старалась уменьшить свой статус, делая вид, что я не Уитни Хьюстон, а всего лишь миссис Браун.
Имя Бобби Брауна всё чаще появлялось в СМИ в скандальных контекстах: его задерживали за вождение в нетрезвом виде, приводили в свете драки и оскорбления. Несмотря на это, Уитни продолжала прощать его, хотя многие её переживания оставляли глубокие шрамы в её душе.
Замужество и наркотики
В 1992 году Уитни вышла замуж за Бобби Брауна, а через год у них родилась дочь Бобби Кристина. Муж, несмотря на свои таланты, оказался скандалистом, имеющим постоянные проблемы с законом — он садился за руль в состоянии алкогольного опьянения, вёл себя агрессивно по отношению к женщинам и часто участвовал в драках. К тому же, в 1996 году, пережив эмоциональную бурю из-за мужа, Уитни потеряла ребенка (выкидыш), и с этого момента у неё начали возникать подозрения в зависимостях. Позже, во время одного из досмотров в аэропорту, были найдены запрещенные вещества в её вещах, что шокировало её друзей и поклонников.
Уитни Хьюстон со своим мужем Бобби Брауном на вручении премий журнала Billboard в 1993 году.
Fred Prouser/Reuters
В начале 2000-х годов певица многократно проходила лечение в реабилитационных центрах, но не смогла одержать победу над зависимостью, даже после своего развода с Бобби. Последний раз Уитни была на публике 9 февраля 2012 года, всего за несколько дней до 54-й церемонии Грэмми. Вскоре после этого, 11 февраля, её тело было найдено без сознания в ванной гостиницы The Beverly Hilton в Лос-Анджелесе.
Расследование смерти
Тетя певицы, Мэри Джонс, нашла её лежащей лицом вниз в наполненной водой ванной. В 15:30 по местному времени к Уитни прибыли медики и начали проводить сердечно-легочную реанимацию, но вскоре в 15:55 констатировали её смерть. В комнате были найдены приспособления для употребления наркотиков, что навело на мысль о возможной связи.
На день 12 февраля Уитни должна была присутствовать на вечерине у своего агента Клайва Дэвиса в том же отеле. В начале мероприятия Дэвис отреагировал на страшную новость о смерти Уитни.
Я не могу скрыть своих эмоций среди друзей, мне просто ужасно от этой утраты, — заявил он и продолжил: — Уитни была полна жизни и с нетерпением ждала этого вечера, хотя у неё не было запланированных выступлений.
Некоторые гости, включая Чаку Хан и Шэрон Осборн, раскритиковали Дэвиса за проведение вечеринки в момент, когда полиция проводила расследование в номере Хьюстон.
Поклон Уитни Хьюстон после исполнения песни «I Didn’t Know My Own Strength» на церемонии American Music Awards в ноябре 2009 года.
Mario Anzuoni/Reuters
13 февраля портал TMZ сообщил, ссылаясь на судебно-медицинского эксперта Крейга Харви, что в организме Уитни обнаружены наркотики, которые стали причиной сердечной недостаточности. Официальные причины смерти певицы были установлены как утопление в сочетании с последствиями атеросклеротического заболевания сердца и употреблением кокаина. Также в организме были найдены и другие запрещенные вещества.
Согласно ведению экспертов, «Кокаин и его метаболиты были идентифицированы как факторы, способствующие смерти». Вместе с тем в крови были выявлены марихуана, алпразолам (ксенакс), циклобензаприн (флексерил) и дифенгидрамин (бенадрил), однако они не повлияли на смертельный исход.
Служба правопорядка объявила, что в смерти Уитни Хьюстон нет явных признаков преступного умысла, однако её близкие продолжали с этим не соглашаться. Дело о смерти певицы было закрыто 12 апреля 2012 года из-за отсутствия оснований для проведения уголовного дела.
Версии смерти Уитни Хьюстон
В день своей трагической кончины Уитни Хьюстон планировала выступать на вечеринке перед вручением премий Грэмми. Её тело было найдено лежащим вниз лицом в ванне её гостиничного номера, рядом с открытой бутылкой шампанского и запрещенными веществами. Позже токсикологические анализы показали наличие марихуаны и противоаллергических средств.
Согласно одной версии, Уитни могла захлебнуться, и её смерть была случайной. Согласно другой — причиной гибели могли стать наркотики. Так же выяснили, что у неё была атеросклеротическая болезнь сердца, однако неясно, произошел ли приступ в этот фатальный день.
Трагичная судьба Хьюстон повторилась в жизни её единственной дочери, Бобби Кристина Браун. Через три года после смерти матери она ушла из жизни после шести месяцев в коме. Как и её мать, Бобби Кристина была найдена в ванной, лежащей вниз головой. В её крови также были обнаружены наркотики и алкоголь.
Бобби Кристина также страдала от насилия со стороны своего гражданского мужа Ника Гордона. Опекун девушки подал иск к Нику на сумму 10 миллионов долларов, утверждая, что он избивал её в день её смерти и похитил более 11 тысяч долларов с её банковского счета, когда та находилась в коме.
Стала жертвой домашнего насилия
В начале нового тысячелетия отношения между Брауном и Хьюстон окончательно разладились. Сплетни о наркотической зависимости обоих супругов шагали по страницам жёлтой прессы. Пик этих слухов пришёлся на декабрь 2003 года, когда Брауна арестовали за домашнее насилие.
Неоднократные измены, бесконечные ссоры, алкоголизм и новые аресты стали частью их жизни. Наконец, в 2006 году, усталой от этого всего, Уитни подала на развод, как сообщал журнал Rolling Stone.
Три года до своей смерти, в 2009 году, Уитни выпустила свой последний альбом «I Look to You», который дебютировал на первой строчке чарта Billboard 200, что вновь дало надежду поклонникам на её возврат.
Умерла в 48 лет
Когда и как ушла из жизни Уитни Хьюстон? Она скончалась 11 февраля 2012 года, её тело было найдено в гостиничном номере накануне церемонии вручения премии Грэмми. На момент своей смерти ей было всего 48 лет.
Первоначально причиной смерти считали несчастный случай утопления. Однако позже судебно-медицинская экспертиза выяснила, что смерть наступила из-за утопления в комбинации с атеросклеротической сердечно-сосудистой болезнью и употреблением кокаина. Токсикологические анализы выявили наличие и других наркотических веществ и медикаментов.
Несмотря на все трудности, как в личной жизни, так и в карьере, Уитни Хьюстон оставила неугасимый след в музыкальной индустрии. Она навсегда останется одной из величайших певиц всех времен, чьи песни и голос вдохновляют миллионы людей по всему миру.
