Посмотрев на мужа, Виктория записала в своем дневнике: «Мы, женщины, не созданы для управления; если бы мы были честны с собой, мы бы отказались от мужской работы. С каждым днем я все больше убеждаюсь в том, что женщины не должны править королевством.
Королева Виктория
Королева Виктория была последней представительницей Ганноверской династии, королевой Великобритании и Ирландии и императрицей Индии, правившей страной 63 года. Накануне рождения Виктории Ганноверская династия нуждалась в наследнике. Двое законных детей короля Вильгельма IV умерли в младенчестве. На трон претендовали четыре старших брата Вильгельма, а также единственная законная внучка Георга III, Шарлотта Уэльская. Но в 1817 году 21-летняя принцесса умерла при родах, и неженатые сыновья Георга III, включая отца Виктории Эдварда, герцога Кентского, поспешили основать семьи, чтобы продлить семейный род.
Женой пятидесятилетнего Эдуарда была немецкая принцесса Виктория Саксен-Комбург-Заальфельдская, представительница древней династии Ветенов, правившей границами Макина на Эльбе с одиннадцатого века. На момент замужества принцесса Виктория уже была вдовой и воспитывала двоих детей, Чарльза и Теодору, от первого брака с принцем Лейденским. Герцог и герцогиня Кентские после свадьбы провели некоторое время в Германии, а когда Виктория забеременела, Эдуард привез жену и детей в Англию. Принцесса Виктория Кентская родилась в Кенсингтонском дворце в столице Великобритании 24 мая 1819 года.
Восемь месяцев спустя отец девочки умер от пневмонии. Вильгельм IV, теперь уже бездетный, был назначен принцем-регентом. Принцесса воспитывалась в Кенсингтонском дворце по строгой системе, разработанной герцогиней Кентской. Виктория никогда не оставалась одна, жила в одной комнате с матерью, и гувернантка — баронесса Лезен — ежедневно обучала ее немецкому, английскому, французскому, латыни, арифметике, музыке и рисованию. По просьбе матери девочке запретили разговаривать с незнакомыми людьми и плакать на людях.
Семья вдовы полностью полагалась на бывшего слугу герцога Кентского, Джона Конроя, в управлении финансовыми делами герцогини. В 1832 году юная Виктория вместе со своей матерью и душеприказчиком начала ежедневно ездить по стране, чтобы встретиться со своими будущими подданными.
Начало правления
Когда 20 июня 1837 года умер Вильгельм IV, Виктория стала единственной наследницей, и архиепископ Кентерберийский и лорд Конингем были первыми, кто привел ее к присяге после трагического события. Первым делом молодой королеве нужно было побыть в одиночестве в течение часа. После коронации, которая проходила в Вестминстерском аббатстве в присутствии 400 000 подданных, и переезда в Букингемский дворец, Виктория отстранила свою мать и Джона Конроя и усадила их на другой стороне дворца.
В том же году Казначейство начало выпуск монет с изображением нового государя. Близким соратником королевы был премьер-министр лорд Мельбурн. В первые годы правления Виктории ежегодная пенсия была установлена в размере 385 000 фунтов стерлингов.
Когда Виктория взошла на трон, Соединенное Королевство было конституционной монархией с расширенным законодательным органом в виде парламента и кабинета министров. Однако со временем королева начала накладывать свою печать на правительство, назначая министров и влияя на политические партии. В 1842 году, во время ирландского голода, Виктория лично выделила средства на помощь голодающим, а в 1846 году были отменены импортные пошлины на хлеб, что сделало мучные изделия дешевле.
Начало правления
Кардинальные перемены в жизни принцессы произошли 20 июня 1837 года, когда мать разбудила ее известием о смерти Вильгельма IV. Виктория была приведена к присяге в качестве единственной наследницы архиепископом Кентерберийским и лордом Конингемом. Первое распоряжение нового монарха может показаться немного странным — она попросила оставить ее одну на час. Коронация проходила в Вестминстерском аббатстве, и на ней присутствовали невероятные четыреста тысяч подданных. Затем Виктория переехала в Букингемский дворец, отправив Джона Конроя и свою мать в другую часть дворца.
Позже, в 1837 году, казначейство выпустило монету с изображением нового государя. Виктория привлекла к себе премьер-министра, лорда Мельбурна. В начале своего правления королева получала ежегодную ренту в размере 385 000 фунтов стерлингов. Молодая монархия сразу же выплатила все долги, оставшиеся после смерти ее отца.
В это время парламент и кабинет министров осуществляли законодательную власть. Через некоторое время Виктория начала участвовать в управлении государством, назначая достойных министров и оказывая влияние на политические силы и партии. Когда в 1842 году в Ирландии разразился голод, королева за свой счет поддержала голодающих, а четыре года спустя она отменила импортные пошлины на хлеб и сделала мучные изделия доступными для всех.
Могут быть знакомы
Во время правления Виктории Британия процветала. Развивались промышленность, наука и культура, укреплялась армия. Престиж королевы значительно вырос, в то время как роль монархии постепенно снижалась. Виктория стала символом власти, которой доверяли ее подданные. Она разработала пуританскую систему воспитания, и ее отношение к семье стало более уважительным. Это отличало молодую королеву от предыдущих монархов, которые были аморальны.
Ее правление характеризовалось строгими правилами поведения в обществе и ограничениями на брак. В результате значительно увеличилось число девушек, которые не вышли замуж и не родили детей. Согласно правилам приличия, людям разного пола не разрешалось находиться вместе в одной комнате, и даже отец не мог жить со своей взрослой дочерью, если у нее не было матери. Молодым девушкам не разрешалось разговаривать с незнакомцами. Женщинам не разрешалось обращаться за помощью к врачам-мужчинам, что увеличивало количество смертей. Врачу не разрешили провести надлежащий осмотр или задать пациентке неудобные вопросы о ее здоровье.
Однако в то же время викторианская эпоха стала расцветом моды, литературы, архитектуры, музыки и живописи. В 1851 году в Лондоне прошла первая Международная промышленная выставка, и вскоре после этого началось строительство Музея науки и Музея технологии. Во время правления Виктории железнодорожные линии протянулись на 14,5 миль. Люди начали переезжать в города, и вскоре на каждого сельского жителя приходилось два горожанина. Расширилась и городская инфраструктура — улицы крупных городов стали освещаться, в домах появились водопровод и канализация, вдоль улиц протянулись тротуары, открылась первая подземная железная дорога. В Англии впервые были опубликованы «Капитал» Карла Маркса и «Происхождение видов» Чарльза Дарвина.
В 1950-х годах Виктория возложила на виконта Палмерстона ответственность за внешнюю политику. Ему удалось сделать Британию мировым арбитром в спорах. Бесспорной победой премьер-министра стало провозглашение независимости Бельгии, ранее бывшей голландской колонией, и ему удалось ограничить влияние России в Черном и Средиземном морях. Это позволило британским кораблям достичь Индии более коротким путем. Когда разгорелся опиумный спор, Британии удалось подавить Китай и начать торговлю опиумом на его территории. В 1950-х годах Великобритания была вовлечена в Крымскую войну против России.
Ирландия предпринимала множество попыток отделиться от Великобритании, организуя восстания. Виктория пресекла эти попытки, введя в регион большое количество своих войск. В 1856 году британские правительственные войска подавили восстания в Индии, укрепив позиции правящего режима. В 1876 году премьер-министр Бенджамин Дизраэли предложил сделать Викторию императрицей Индии. Великобритания проводила военные операции в африканских и азиатских странах и смогла оккупировать Египет в 1880-х годах и Судан вскоре после этого.
В конце тридцатых годов, когда она уже была королевой, но еще не вышла замуж, ей пришлось продолжать жить с матерью. Это ее очень огорчило. Тридцать девятого числа Альберт пришел в гости. Пятнадцатого октября она сделала предложение, поскольку больше не могла ожидать признаний в любви от застенчивого молодого человека.
Мы можем обратиться к описанию Кристофера Хибберта о королеве Виктории. По его словам, рост женщины составлял всего сто пятьдесят сантиметров, но она имела избыточный вес и довольно узкую талию. В молодости она была миниатюрной и привлекательной, но позже располнела.
Муж и дети
Любовник не видел в невесте никакого недостатка. 10 февраля 1840 года в столичном Сент-Джеймсском дворце состоялась официальная церемония. Альберт оказался человеком с сильной волей и сильным сердцем. Он осторожно вывел Мельбурна из числа тех, кто влиял на королеву, и занял его законное место, но использовал его мудро и осмотрительно. Авторитарную мать изгнали, а чтобы избежать ее гнева, подарили два огромных дворца. Альберт выступил посредником между своей женой и тещей. Ему удалось примирить двух волевых женщин. Во время брака королева родила девять детей.
- Виктория, будущая королева Пруссии. Родилась в сороковом году, умерла в возрасте шестидесяти одного года.
- Альберт-Эдуард, принц Уэльский, который впоследствии станет королем Эдуардом VII. Появился на свет в 1841-м году, а скончался в 1910-м.
- Алиса, ставшая великой герцогиней Гессенской, а также матерью Александры Федоровны, супруги императора российского Николая Второго. Родилась в 43-м, а умерла в 78, прожив всего тридцать пять лет.
- Принц Альфред, герцог Эдинбургский. Появился на свет в сорок четвертом и умер на заре нового двадцатого века.
- Принцесса Елена. Родилась в 1846-м и умерла в 1923-м.
- Принцесса Луиза, ставшая впоследствии герцогиней Аргайльской. Появилась на свет в 48-м, а отошла в мир иной в 1923-м.
- Принц Артур. Родился в 1849-м, а умер в 1942-м году.
- Принц Леопольд, герцог Олбани. Появился на свет в 53-м, а умер в 84-м.
- Принцесса Беатриса. Родилась в 1853-м, а скончалась в 1944-м, почти при завершении Второй мировой.
На шестьдесят пятом году жизни умерла мать императрицы. Прочитав ее частную переписку, Виктория вдруг обнаружила, что эта женщина питала к ней трепетную и трогательную любовь, которую никогда не проявляла. Муж помогал и поддерживал ее во всем, несмотря на регулярные приступы болезни желудка (гастрит, язва?). В ноябре она посетила одного из принцев, где услышала слухи и клевету о его романе с ирландской актрисой. Это отрицательно сказалось на здоровье пострадавшего и обиженного Альберта. Врач поставил ему диагноз «брюшной тиф», от которого он умер в расцвете сил 14 декабря 1861 года. После этого Виктория уже не могла успокоиться: до конца своих дней она носила траур и редко покидала дворец. За это она получила прозвище «Виндзорская вдова».
Викторианское проклятие
При таком большом количестве потомков кажется глупым говорить о наследственных заболеваниях, но гемофилия, от которой страдали почти все бабушки в Европе, — это не миф, а вполне реальный, объективный факт. Это заболевание отвечает за свертываемость крови, поэтому даже небольшой синяк или царапина могут привести к летальному исходу. Она появилась не сразу, а только после того, как младший, Леопольд, почти умер. Оказалось, что Виктория сама является носителем гена гемофилии. Русский царевич Алексей (внук), который также серьезно страдает от этой болезни, получил ее от своей бабушки по материнской линии.
Покушения на жизнь королевы: гибель и наследие
Жизнь этой женщины была полна приключений и началась еще в детстве. Она выросла в условиях строгих правил и предписаний, но именно это позволило ей оставаться на троне в течение длительного периода времени. Закаленная жизненными трудностями, она никогда никого не боялась и говорила то, что думала, в лицо.
Семь выстрелов в воздух
Хотя королева Виктория правила справедливо и разумно, она пережила многочисленные покушения на свою жизнь.
- Безработный Эдвард Оксфорд в начале июня сорокового года попытался выстрелить в королевский кортеж. Он нажал на гашетку дважды, но ни разу не попал в цель. Когда мужчину схватили, он утверждал, что не собирался убивать и в правительницу не целился. Мужчина был оправдан в связи с невменяемостью и помещен в лечебницу.
- В мае сорок второго Джон Френсис выстрелил в королеву, когда та выходила из церкви, и убежал. На второй день он повторил попытку, однако умудрился забыть зарядить пистолет. В итоге его приговорили к смертной казни, но фактически выслали на вечное поселение в Австралию.
- В начале июня того же года Джон Вильям Бин выстрелил в Викторию жеванной бумагой и мусором. На вопрос, для чего он это сделал, ответил: «Все надоело». Ему дали полтора года тюрьмы, чтобы наставить на правильный путь.
- Ирландский безработный Уильям Гамильтон просто поднял незаряженный пистолет на коляску с императрицей, и тут же был арестован. Поговаривали, будто он мечтал попасть в Австралию, на что не имел денег. Он получил семь лет поселения, после чего остался жить с «антиподами».
- В пятидесятом знатный и небедный джентльмен Роберт Фрэнсис Пате огрел королеву тростью по лбу на входе в оперу, по его словам, потому что “был подавлен”. Никакой травмы не было, а сама женщина таки пошла смотреть спектакль, а вот обидчику пришлось отправиться на семь лет в Тасманию, общаться местными «дьяволами» и лечить нервы.
- В феврале семьдесят второго в королеву попытался выстрелить юный (17 лет) националист из Ирландии. Впоследствии он был отправлен в психлечебницу с диагнозом «идиот».
Последнее покушение на жизнь монарха было совершено в марте восемьдесят второго года. Он был настоящим королем среди безумцев своего времени. Странствующий Родерик Маклин, который общался с самим Господом Богом, сразу понял, что ему нужно делать. Ему дали число четыре и синий цвет, а также заверили, что после смерти императрицы он сам взойдет на трон. Он доехал до станции Виндзор и выстрелил, когда Виктория сошла с поезда. Очевидно, он не справился, и в итоге оказался не на троне, а в психушке.
Смерть правительницы и память о бабушке Европы
Британская монархия традиционно празднует Рождество в своей резиденции на острове Уайт. К этому времени у нее развилась тяжелая катаракта на обоих глазах, она ходила, прихрамывая, с тростью, страдала от подагры и имела избыточный вес. 22 января 1901 года Виктория умерла на шестьдесят третьем году своего правления в присутствии своего сына и наследника Эдуарда VII и любимой собаки Турри. Ее похороны состоялись 2 февраля в часовне Святого Георгия в Большом Виндзорском парке. Она похоронена в мавзолее Фрогмор рядом со своим любимым мужем.
Совместная жизнь королевы Виктории и принца Альберта
Девушке повезло по меркам того времени: она вышла замуж не просто так, а по любви. И Виктория безумно влюбилась в него! После брачной ночи (которую она провела в постели с мигренью) королева написала в своем дневнике, как сильно она любит своего мужа.
Любил ли Альберт Викторию так же? Это до сих пор является предметом споров среди историков и биографов. Трудно точно ответить на этот вопрос, потому что как человек принц был довольно сдержанным, тихим и никогда не отличался особой страстностью.
Но в одном можно быть уверенным на 100% — он был очень сердечен со своей женой. На ее жизнь было совершено множество покушений, и Альберт всегда был рядом, чтобы защитить ее.
Он также помогал управлять страной. В течение многих лет принц стоял перед женой, вел переписку, писал указы и составлял различные документы, которые Виктория иногда просто должна была подписать. Она была безмерно благодарна своему мужу за эту заботу, о чем она часто писала в дневнике, который вела с раннего возраста и на протяжении всей своей жизни.
У королевы Виктории и принца Альберта было девять детей, последнего из которых она родила в преклонном для того времени возрасте — 38 лет. Удивительно, но все дети выжили и были здоровы, что было немаловажно для XIX в. Благодаря детям королевы Британия смогла наладить отношения с европейскими государствами через браки.
Пара относилась друг к другу с абсолютным уважением. Альберт, как правило, полностью подчинялся своей жене и приспосабливался к ее требованиям и капризам, а также к распорядку дня. Она была главой их семьи.
Интересно, что за всю свою жизнь пара поссорилась только один раз. Они оба были очень молоды, и у них возникли разногласия по поводу того, как обращаться с ребенком. Затем Альберт написал письмо своей жене с четкими аргументами, и инцидент был исчерпан. Никакого обмана или интриг в течение долгих лет их совместной жизни…..
Что касается строгой матери молодой королевы, то Альберт помог дочери и матери подружиться. Но… он также побудил свою тещу переехать из замка, чтобы жить отдельно от семьи.
Трагическая смерть Альберта
1961 год был безумно трудным для Виктории. Во-первых, умерла ее строгая, но любящая мать. А позже сын был замешан в скандале — у него был роман с ирландской актрисой. Какая причудливая вещь!
Альберт уладил ситуацию с сыном, и скандал был замят. Однако он страдал от сильных кишечных спазмов, болей в желудке и лихорадки.
Виктория так любила и обожала своего мужа, что не восприняла его болезнь всерьез — ну как может умереть кумир, почти бог! Однако мужчина быстро увял — всего за две недели он сгорел от брюшного тифа (предположительно).
Виктория не отходила от постели мужа в последние дни его жизни, безутешно рыдая и не скрывая своего горя. Последними словами Альберта были «моя дорогая жена».
После смерти возлюбленного Виктория так и не смогла преодолеть свое горе, хотя прожила еще много лет. Даже ее дети не могли утешить ее — слишком сильна была ее любовь к мужу.
Виктория воздвигла памятники и даже мавзолей в честь своего покойного возлюбленного, а придворные слуги рассказывали, что королева любила посещать спиритические сеансы и разговаривать с душой покойного мужа. Чистая пижама Альберта каждый вечер лежала на кровати рядом с женой.
Безутешная вдова пережила своего любовника на 40 лет. Виктория была похоронена согласно ее завещанию в том же белом свадебном платье рядом с мужем.
Русско-английский роман
Весной 1839 года в Великобританию прибыла российская делегация во главе с цесаревичем Александром.
Красавцу в прекрасной русской военной форме был 21 год, Виктории — 20. После бала полковник Юрьевич, адъютант русского принца, записал в своем дневнике: «На следующий день после бала наследник говорил только о королеве. И я уверен, что она получила удовольствие от его общества».
Через несколько дней Юрьевич писал: «Кайсаревич признался мне, что был влюблен в царицу и был убежден, что она тоже разделяет его чувства. «
Да, крестница Александра I, выросшая в бедных условиях и с тоской говорившая о замужестве, влюбилась в наследника российского престола.
И британцы, и русские были в ужасе — это была катастрофа. Россия могла потерять наследника, который мог стать просто мужем английской королевы. Но если у русских, по крайней мере теоретически, было кому заменить Александра, то у Виктории в Британии не было альтернативы.
Но у кого-то из русских или англичан, должно быть, возникла шальная мысль: Что если бы Александр и Виктория объединили две короны? Да, такое «тогда» не приходило в голову ни одному писателю-фантасту.
В действительности все было гораздо прозаичнее. Молодым людям напомнили, что долг превыше личных чувств, попрощались и ушли друг от друга.
Альберт
Вскоре Виктории предложили более политически подходящего жениха — 20-летнего Альберта Франца Августа Эмануэля Саксен-Комбург-Готтского, который приходился ей двоюродным братом.
Виктория уже видела Альберта раньше, и теперь она бросила на него все свои бесполезные девичьи чувства.
Через пять дней Виктория сделала Альберту предложение. «Я с радостью проведу свою жизнь рядом с тобой», — ответил юноша.
10 февраля 1840 года они стали мужем и женой. Виктория записала в своем дневнике: «Я никогда не знала такого вечера. Мой дорогой, дорогой, дорогой Альберт… его огромная любовь и привязанность подарили мне такое чувство небесной любви и блаженства, какое я никогда прежде не надеялась испытать! Он взял меня в свои объятия, и мы целовались снова и снова! Его красота, миловидность и доброта — как я могу быть по-настоящему благодарна за такого мужа!. Это был самый счастливый день в моей жизни!».
Альберт действительно стал для Виктории любовью всей ее жизни. Она испытывала отвращение к состоянию беременности и не питала теплых чувств к новорожденному, но, тем не менее, родила своему мужу девять детей в течение следующих семнадцати лет.
Достижения культуры
Благодаря деятелям культуры у англичан развилось особенно сильное чувство национальной идентичности: через писателей, художников и философов обществу прививались моральные ценности, история и статус Англии как колониальной державы. В культурной сфере эта эпоха известна еще и тем, что церковь стремительно теряла свое влияние с ростом науки.
Литература
«Записки Шерлока Холмса», «Большие надежды».
Королевская свадьба
Еще будучи подростками, Виктория и Альберт встретились и полюбили друг друга, но девушку очень разочаровало отвращение принца к танцам. Она была готова танцевать до упаду, но он быстро устал от шума и толпы и даже заболел во время первого посещения. Теперь на карту было поставлено будущее британской короны, и принц старался выглядеть стойким. Решение было быстро найдено: Виктория сама сделала Альберту предложение, будучи королевой, потому что была в восторге от его «потрясающих голубых глаз».
Англичане были не в восторге от строгой немки, помешанной на правилах и дисциплине, но они любили свою молодую королеву и были в восторге. Свадьба состоялась 10 февраля 1840 года, став первой королевской свадьбой за столетие, и была отмечена как банковский праздник. «Молодая пара отправилась в Виндзор в старой дорожной карете, в сопровождении людей без печенек и небольшого эскорта», — сообщал лорд Гревилл о своем отъезде (скромность Виктории в личных расходах также понравилась англичанам). Медовый месяц длился всего три дня — королева не могла надолго покинуть трон.
«Ты забываешь, мой дорогой дорогой, что я королева, и государственные дела не могут стоять на месте из-за «да» или «нет». Пока парламент заседает, я не могу позволить себе долгое время находиться вдали от Лондона», — написала она своему жениху перед свадьбой. Ровно через девять месяцев, 21 ноября 1840 года, родилась первая дочь Виктории и Альберта, которая взяла фамилию матери (в семье ее звали Вики или, в молодые годы, Пусси) и впоследствии стала матерью самого германского императора Вильгельма II.
Счастливая семейная жизнь и дети, рождавшиеся почти каждый год, не мешали королеве выполнять свои основные обязанности. Хотя ее правление оказалось относительно спокойным — единственными крупными войнами, в которых участвовала Великобритания, были Крымская война (1853-1856) и Бурская война (1899-1902), обе из которых велись за пределами островного государства. Виктория поддерживала хрупкий баланс: она интересовалась внешней политикой своей страны и решала важные вопросы, но не вмешивала свое правительство в политику, признавая его главенство в этих вопросах.
Все ее премьер-министры были по-своему замечательными людьми. Лорд Солсбери и лорд Пальмерстон, Пиль, Гладстон, Дизраэли. Одни ей очень нравились, и она с удовольствием работала с ними, других она встречала с напряжением и часто шла с ними нога в ногу. Министры также по-разному относились к королеве: один видел в ней прежде всего политика и спорил с ней по-мужски, отстаивая свою точку зрения; другой уважал ее как женщину, смело говорил о пустяках и во всем соглашался, а затем делал все по-своему.
Надо отдать должное Виктории: Независимо от своих личных симпатий или антипатий, она старалась объективно оценивать политику избранного правительства. Ее полная честность в отношении выборов кажется сегодня невероятной. После очередной смены кабинета королева объявила: «Я должна расстаться с хорошим правительством, хотя нет ни решающих признаков, ни особых причин для этого, кроме результата выборов».
Поскольку во время правления Виктории не было крупных войн, бизнес и промышленность могли развиваться беспрепятственно. Началось строительство железных дорог — и Виктория не преминула воспользоваться преимуществами нового средства передвижения. Поскольку в то время она была беременна еще одним ребенком, принц Альберт приказал сопровождающим быть предельно осторожными и не превышать скорость 35 км/ч — а это казалось очень быстро.
Личная жизнь
Виктория слышала о своем кузене Альберте Саксен-Кобургском с детства — их общий дядя Леопольд, бельгийский король, считал, что ее племянник — лучшая пара для его племянницы, и устроил для нее свадьбу. К их второй встрече (первая произошла в очень нежном возрасте) между ними все было решено.
Альберт вернулся в Германию, чтобы подготовить свадьбу — им пришлось пережить несколько месяцев разлуки, прежде чем они соединились навсегда. Для Виктории это было настоящим испытанием: «Как я его люблю! С какой силой, с каким пылом, с какой страстью! Я плакала. Я плакала. Я писал свой дневник. Я пошел прогуляться. И я плакала. Я плакала». Альберт ответил ей тем же: «Мое сердце полно тобой. Я никогда не думала, даже в своих мечтах, что найду такую любовь в этом мире. Я падаю в обморок от счастья при мысли о тебе; я представляю тебя рядом со мной — твоя рука в моей».
Те же слова — «Я и представить себе не могла, что кто-то может так меня любить!». — сказала Виктория на следующее утро после их брачной ночи. После рождения их первого ребенка Альберт с любовью ухаживал за Викторией. К чести мудрого принца — он не только заботился о здоровье своей жены, но и позаботился о том, чтобы она ощутила радость материнства (Виктория не любила младенцев, отказываясь их кормить и сразу отдавая на попечение нянь).
«Верный и любезный Альберт постепенно стал законным главой королевской семьи, сместив верную гувернантку Лечин, вступив в союз с ее любимой свекровью и взяв под свой твердый контроль воспитание детей. Виктория сначала была категорически против изменений, но в итоге согласилась с мужем. Мало того, она постепенно обрела королевскую власть.
В первые дни своего брака Виктория доверила принцу стереть чернила с бумаг, которые она только что подписала. Теперь он проверяет отчеты, к которым Виктория не проявляет интереса, и выступает в качестве связующего звена между королевой и правительством. Он принес ей на подпись составленные им документы и попросил лишь исправить ошибки в его английском. Хотя Альберт еще не имел титула принца-консорта, он фактически являлся королем.
К сожалению, эта деятельность подорвала и без того слабое здоровье принца. Его долгое время мучили боли в желудке, а подготовка к Великой выставке в конце концов истощила его силы. 14 декабря 1861 года принц Альберт умер после короткой, но мучительной болезни. Для британцев это стало полной неожиданностью — Виктория не хотела смотреть правде в глаза и серьезности ситуации и успокаивала себя тем, что «дорогой ангел» скоро поправится, поэтому официальные отчеты о состоянии здоровья принца были обнадеживающими до последнего момента.
Но когда Альберт тихо умер на ее руках, королева погрузилась в «пучину отчаяния». «Жив ли я еще после всего, что видел? Я, который каждый день просил Бога позволить нам умереть в один день и не дать мне испытать это! Я, лежавшая в его сильных и нежных объятиях, в блаженные часы ночи, когда весь мир, казалось, принадлежал нам обоим, верила, что ничто и никогда не сможет разлучить нас!». — Виктория написала своей старшей дочери через четыре дня после смерти принца. Вики приехала поддержать ее (она вышла замуж за наследника прусского престола и жила в Германии) и была потрясена, увидев свою мать: «На нашу любимую маму трудно смотреть без слез.
